Descubre el seitán: Todo sobre la carne vegetal y 5 recetas para probar sus bondades

¡Bienvenidos queridos amigos de Paulina Cocina! Hoy nos ponemos el traje de exploradores y vamos a descubrir el maravilloso mundo del Seitán, también conocido como la “carne de trigo” o “carne vegetal”.

Vamos a aprender qué es y cómo se prepara, de qué está hecho, cuáles son las formas en las que se puede disfrutar, y 5 recetas con seitán para hacer en casa. Te invito a descubrir los secretos, atributos y tips que harán de este alimento tu nuevo mejor amigo en la cocina.

Sobre el seitán

En pocas palabras esta es una preparación a base de gluten de trigo, la proteína que le da su estructura elástica al pan. Para prepararlo, se mezcla harina de trigo con agua hasta formar una masa, que luego se enjuaga para eliminar el almidón, dejando sólo el gluten. 

• Este gluten se cocina en un caldo lleno de sabores, transformándose en una “carne” firme y masticable que puede adoptar una variedad de formas y texturas.

Para saber bien qué es el seitán hay que remontarse a siglos atrás en la antigua China. Se cree que fue desarrollado por monjes budistas que buscaban una alternativa a la carne para su dieta vegetariana. 

Orígenes del seitán

El seitán, también conocido como “kofu” en Japón, es esencialmente gluten de trigo. Se dice que su origen se remonta a la dinastía Han, alrededor del siglo VI. 

• Los monjes budistas, que promovían una dieta vegetariana por razones espirituales y éticas, descubrieron que al lavar la harina de trigo en agua, podían separar el gluten del almidón.

Este proceso resultaba en una masa rica en proteínas que podía cocinarse y sazonarse para asemejarse a la carne en textura y sabor. Con el tiempo, esta técnica de preparación se extendió desde China a otros países de Asia, incluyendo Japón y Corea, donde también se convirtió en un ingrediente popular en la cocina vegetariana. 

6 Atributos del seitán

• Textura carnosa: Su consistencia lo hace ideal para utilizar en reemplazo de la carne en diferentes recetas.
• Versatilidad: Puede ser frito, asado, hervido, o a la parrilla.
• Absorbe sabores: Este ingrediente es como una esponja, absorbiendo marinadas y condimentos.
• Proteína vegetal: Es una excelente fuente de proteínas para dietas vegetarianas y veganas.
• Bajo en grasa: Ideal para quienes buscan opciones saludables sin sacrificar el sabor.
• Adaptable: Desde guisos y estofados hasta tacos y sándwiches, la capacidad de este para adoptar sabores y su textura carnosa lo hacen un ingrediente increíblemente versátil.

Cómo hacer seitán casero

Si queremos saber de qué está hecho el seitán casero necesitamos saber que son sólo unos pocos ingredientes: harina de trigo, agua y un buen caldo. La clave está en amasar bien la masa para desarrollar el gluten y luego enjuagarla adecuadamente para eliminar el almidón. 

Luego del amasado los trozos de masa se cocinan en un caldo por alrededor de 1 hora y se dejan enfriar. Después de este proceso ya se pueden preparar innumerables recetas con seitán. La versión casera se puede conservar en el refrigerador entre 5 y 7 días, siempre que esté bien almacenado en un recipiente hermético y cubierto con su líquido de cocción o un caldo para mantener su humedad. Si se desea conservarlo por más tiempo, se puede congelar. 

El seitán como una buena opción para tus comidas

Este ingrediente en particular se destaca por su alto contenido proteico y bajo nivel de grasas, lo que lo hace una opción popular en diversas dietas. Sin embargo, al ser un producto derivado del gluten, no es apto para quienes tienen intolerancia al gluten o enfermedad celíaca. 

Además, a diferencia de la carne, este carece de ciertos aminoácidos esenciales, por lo que se recomienda combinarlo con otros alimentos como legumbres, nueces o semillas para obtener una nutrición equilibrada.

Seitán y tofu: parecidos pero diferentes

Mientras que el seitán se hace a partir de gluten de trigo, el tofu proviene de la soja. El tofu es más suave y tiene una textura más delicada, mientras que el seitán es más firme y masticable. Ambos son excelentes fuentes de proteínas, pero el tofu es adecuado para quienes no pueden consumir gluten. Asimismo el sabor del tofu es menos marcado mientras que el seitán tiene un sabor más pronunciado. 

5 Tips para hacer seitán en casa y no fallar

1. Usar un buen caldo: Un caldo casero siempre es mejor para marcar la diferencia en el sabor final.
2. Utilizar harina de gluten: El tipo de harina más adecuado es la harina de gluten de trigo (también conocida como gluten de trigo vital o harina de gluten).
3. Amasar con ganas: Para desarrollar el gluten adecuadamente el amasado es clave para una buena textura.
4. Enjuagar pacientemente: Es fundamental eliminar todo el almidón para un resultado firme.
5. Marinar antes de cocinar: Como este alimento absorbe sabores, marinarlo antes de cocinarlo permitirá que tenga un sabor más intenso.
6. Probar diferentes formas de cocción: Se puede asar, freír, hervir y estofar de acuerdo a la receta en la que se quiera implementar.

Seguime en Instagram (acá)
Y en YouTube que subo recetas nuevas todas las semanas (clic acá) 

5 Recetas con seitán para disfrutarlo en todas sus formas

1. Seitán salteado con verduras

Rinde: 4 porciones
Tiempo de preparación: 30 minutos

Ingredientes

• 250 g de seitán cortado en tiras
• 1 pimiento rojo
• 1 pimiento verde
• 1 cebolla
• 2 dientes de ajo
• 2 cucharadas de salsa de soja
• Aceite de oliva
• Sal y pimienta a gusto

Paso a paso

1. En una sartén calentar el aceite de oliva y agregar los pimientos, la cebolla y el ajo picados.
2. Cuando las verduras estén tiernas, agregar el seitán y la salsa de soja. Saltear todo junto hasta que esté dorado.
3. Salpimentar a gusto y servir caliente.

2. Brochetas de seitán a la parrilla

Rinde: 6 porciones
Tiempo de preparación: 40 minutos

Ingredientes

• 300 g de seitán
• 1 pimiento amarillo
• 1 calabacín
• 1 cebolla roja
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• 2 cucharadas de salsa barbacoa
• Palitos para brochetas

Paso a paso

1. Cortar el seitán y las verduras en trozos grandes y ensartarlos en los palitos de brocheta.
2. Mezclar el aceite de oliva con la salsa barbacoa y untar las brochetas.
3. Cocinar a la parrilla hasta que estén doradas por todos lados.

3. Estofado de seitán

Rinde: 4 porciones
Tiempo de preparación: 1 hora

Ingredientes

• 300 g de seitán cortado en cubos
• 2 patatas (papas)
• 2 zanahorias
• 1 cebolla
• 2 dientes de ajo
• 500ml de caldo de verduras
• 2 cucharadas de salsa de tomate
• Aceite de oliva
• Sal y pimienta a gusto

Paso a paso

1. En una cacerola calentar el aceite y saltear ligeramente la cebolla y el ajo.
2. Añadir las patatas y zanahorias cortadas en trozos y cocinar unos minutos.
3. Agregar el seitán y el caldo de verduras. Cocinar a fuego lento durante 40 minutos.
4. Incorporar la salsa de tomate y salpimentar a gusto. Cocinar 10 minutos más y servir caliente.

4. Tacos de seitán

Rinde: 8 porciones
Tiempo de preparación: 30 minutos

Ingredientes

• 250 g de seitán
• 8 tortillas de maíz
• 1 aguacate
• 1 tomate
• 1 cebolla roja
• 2 cucharadas de cilantro fresco
• Jugo de 1 limón
• Salsa picante a gusto

Paso a paso

1. Cortar el seitán en tiras y saltear hasta que esté dorado.
2. Cortar el aguacate, tomate y cebolla en dados pequeños.
3. Calentar las tortillas en una sartén.
4. Colocar el seitán sobre las tortillas y añadir los vegetales picados.
5. Rociar con jugo de limón, cilantro fresco y salsa picante a gusto.

5. Seitán al curry

Rinde: 4 porciones 
Tiempo de preparación: 45 minutos

Ingredientes

• 250 g de seitán cortado en cubos
• 1 lata de leche de coco
• 2 cucharadas de curry casero
• 1 cebolla
• 1 pimiento verde
• 2 zanahorias
• Aceite de coco
• Sal y pimienta al gusto

Paso a paso

1. En una sartén grande calentar el aceite de coco y rehogar la cebolla.
2. Añadir el pimiento y las zanahorias en rodajas.
3. Incorporar el curry y cocinar por 2 minutos, luego agregar la leche de coco y dejar hervir.
4. Agregar el seitán y cocinar a fuego lento durante 20 minutos.
5. Salpimentar a gusto y servir acompañado con arroz basmati.