¡Aloha amigos y amigas de Paulina Cocina! Una nueva receta de gastronomía mexicana nos convoca esta vez, y es que amamos la cocina de México. Por eso hoy vamos a aprender a hacer Uchepos, unos pequeños tamales hechos de maíz tierno.
Si todavía no tuvieron la oportunidad de probar unos buenos uchepos michoacanos, se están perdiendo un manjar. Y si ya los conocen, seguramente entienden esa sensación de felicidad que se siente con cada mordida.
Por eso vamos a contarles cómo hacerlos en casa, para que disfruten la experiencia completa. Además te vamos a compartir algunos detalles de sus orígenes, y los mejores consejos y secretos para preparar la receta de uchepos michoacanos como expertos.
Tabla de Contenidos
Sobre los Uchepos
Los uchepos no son cualquier tamal. De hecho, aunque se les parezcan, juegan en una liga diferente. Pero, ¿qué son los uchepos? Se trata de tamales hechos con maíz tierno, ese maíz que aún no ha llegado a su punto máximo de madurez.
El maíz fresco les da una suavidad y dulzura natural que los tamales tradicionales de masa seca no tienen. En lugar de la típica masa de tamales hecha de maíz nixtamalizado, como en las corundas michoacanas, los uchepos se hacen con el maíz recién desgranado y molido, lo que les da una textura más suave y esponjosa.
No tienen ese sabor tan almidonado que otros tamales pueden tener; son más ligeros, dulces y deliciosamente tiernos. ¡Y ojo!, no se confundan: aunque son dulces, no están bañados en azúcar (al menos no en la versión clásica), lo que los hace perfectos para comerlos con todo tipo de acompañamientos.
Origen de los uchepos: ¿De dónde vienen y por qué se llaman así?
Los uchepos michoacanos tienen su origen en la tierra purépecha, en el bello Estado de Michoacán, cuna de muchas joyas gastronómicas, como los chongos zamoranos y, justamente, su nombre proviene de una palabra purépecha.
Michoacán, con su clima y su tierra fértil, ha sido siempre uno de los mejores lugares para cultivar maíz, y de ahí surgió la idea de aprovechar el maíz en su estado más fresco para crear estos maravillosos tamales.
6 Características de los uchepos michoacanos
- Textura suave: A diferencia de los tamales más firmes, los tamales uchepos son suaves, casi esponjosos, gracias al maíz fresco.
- Sabor dulce natural: No es un dulzor exagerado; es más bien ese dulzor sutil del maíz tierno. Esto les permite ser súper versátiles para acompañarlos tanto con cosas dulces como saladas.
- Tamaño mediano: Los uchepos suelen ser más pequeños que otros tamales tradicionales.
- No necesitan relleno: Aunque algunos los sirven con queso fresco o crema, estos tamales no suelen llevar relleno. Son deliciosos tal cual, envueltos en su hoja de maíz.
- Color pálido: Su masa, hecha de maíz tierno, les da un color más claro que el de los tamales de maíz cocido.
- Tradición michoacana: No sólo son un símbolo de la gastronomía local, sino que representan la conexión entre la tierra, el maíz y las manos que los preparan.
Cómo hacer uchepos michoacanos
Lo más importante es usar maíz tierno. El proceso en sí es bastante sencillo, aunque lleva su tiempo. Primero hay que desgranar los elotes y moler los granos hasta obtener una masa suave.
Luego, esa masa se mezcla con un poco de mantequilla y sal (o azúcar, si se busca que queden un poco más dulces). Después, se colocan pequeñas porciones de esta masa sobre hojas de maíz, se envuelven bien y se cocinan al vapor.
Con qué se pueden comer los uchepos
- Con crema y queso fresco: Este es el acompañamiento clásico. Unas cucharadas de crema y un poco de queso fresco desmoronado, es simplemente increíble, por la combinación de lo dulce y lo salado.
- Con salsa verde o roja: Para una opción más picante, una buena salsa de chile verde o roja (como las de los huevos divorciados) también queda muy bien. El contraste entre lo suave y dulce del uchepo y el picor de la salsa es perfecto.
- Mantequilla y azúcar: Para los más golosos, una buena opción es untar un poco de mantequilla derretida y espolvorear azúcar encima. Este acompañamiento es ideal para quienes quieren resaltar aún más el dulzor natural del maíz.
- Guarnición de carnes: También pueden servir como acompañamiento de comidas más pesadas, como un buen trozo de carne de cerdo, como unas chuletas ahumadas, o un pollo en salsa de chipotle.
7 Consejos y secretos para hacer los mejores uchepos
- El maíz debe ser tierno, pero no demasiado: Si el maíz está muy maduro, los uchepos quedarán duros. Si está demasiado tierno, la masa puede quedar líquida. Hay que encontrar ese punto intermedio.
- Moler bien la masa: Es importante que la masa esté lo más fina posible. Si está un poco grumosa, lo mejor es pasarla por un colador fino. Cuanto más lisa la masa, más suaves quedarán.
- Dejar reposar la masa antes de envolver: Un buen truco es dejar que la masa repose unos minutos antes de envolverlos en las hojas de maíz. Esto permite que los sabores se asienten y que la masa tome mejor consistencia.
- No apretar demasiado al envolver: Si se envuelven demasiado ajustados, la masa no se cocinará uniformemente. Dejar un poco de espacio para que el vapor haga su magia.
- Usar hojas frescas de maíz: Si es posible, usar hojas frescas en lugar de secas. Les darán un sabor mucho más natural.
- Cocinarlos al vapor, no hervirlos: Este es un error común. Los uchepos deben cocinarse al vapor, no en agua. Si se sumergen, la masa se puede deshacer.
- Controlar el tiempo de cocción: Estos tamales suelen tardar entre 30 y 45 minutos en cocinarse al vapor. No desesperarse y dejar que se cocinen bien. Si se sacan antes, pueden quedar crudos por dentro.
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Receta de uchepos michoacanos
Rinde: 8/10 porciones
Tiempo de preparación: 1 hora y 15 minutos
Ingredientes para la receta de uchepos
- 6 elotes tiernos
- 100 g de mantequilla derretida
- 1 taza de leche (opcional, usar entre 1/4 y 1 taza según la textura deseada)
- 1 pizca de sal
- Hojas de maíz secas o frescas (remojadas en agua caliente por 15-20 minutos)
- Crema y queso desmoronado para acompañar (opcional)
Cómo hacer uchepos michoacanos paso a paso
- Desgranar los elotes y moler o procesar los granos hasta obtener una masa suave. Si se prefiere una textura más fina, pasar la masa por un colador (este paso es opcional).
- Agregar la mantequilla derretida a la masa junto con la pizca de sal. Para una textura más suave, se puede añadir un poco de leche. Mezclar bien hasta que la masa esté homogénea.
- Si las hojas están secas, remojarlas en agua caliente durante 15-20 minutos para que se ablanden. Esto evitará que se rompan al envolver la masa.
- Formar los uchepos colocando una cucharada de la masa en el centro de cada hoja de maíz. Envolverlos con cuidado, sin apretar demasiado, dejando un poco de espacio para que se expandan al cocerse.
- Colocarlos en una vaporera, asegurándose de que queden bien acomodados para que el vapor circule entre ellos. Cocinarlos durante 30-45 minutos, aproximadamente, o hasta que estén bien cocidos.
- Los uchepos van a estar muy calientes al salir de la vaporera, así que lo mejor es dejarlos reposar unos minutos antes de comerlos.
- Servirlos con crema y queso, o con el acompañamiento elegido.
